Studium der Kulturanthropologie, Soziologie und Filmwissenschaft in Frankfurt am Main und am MIT in Cambridge. 2001 promovierte sie über kulturelle Grenzgänger. 1998 war sie als Beraterin für das albanische Ministerium für Kultur, Jugend und Sport tätig. 2000 trat sie in den Auslandsdienst der Konrad-Adenauer-Stiftung ein und leitete von 2001 bis 2005 die Außenstelle der Stiftung in Bosnien und Herzegowina. Seit 2006 lebt Frau Dr. Hornstein-Tomić in Zagreb und hat dort ihre akademische Tätigkeit wieder aufgenommen.